Willem Louis Sluyterman van Loo (1871-1946) was de eerste chemische technoloog in dienst van de in 1890 opgerichte Koninklijke Nederlandsche Maatschappij tot Exploitatie van Petroleumbronnen in Nederlandsch-Indië (de Koninklijke) en werd een pionier van de olie-industrie bij de Koninklijke/Shell Groep.- Sluyterman van Loo werd op 22 maart 1871 geboren in Heemstede. Na het behalen het HBS-examen ging hij scheikunde studeren aan de toenmalige Polytechnische School in Delft. In 1892 slaagde hij voor het technologen-examen. Doordat de Polytechnische School in 1905 een Technische Hogeschool werd, werd later de titel ingenieur voor zijn naam geplaatst.
- In 1895 trad hij in dienst van de Koninklijke waar hij onderzoek deed aan branders voor lampolie in een primitief laboratorium in een kantoor van de Koninklijke in Den Haag. Lampolie was toen nog het belangrijkste aardolieproduct en aardolie uit verschillende bronnen had een andere samenstelling en brandeigenschap. Het voorkomen van een roetende vlam was essentieel voor de goede verkoop van de lampolie. Zijn onderzoek vormde een succesvol begin van een levenslange aanstelling.
- In 1902 werd hij aangesteld tot administrateur (feitelijk directeur) van de benzine-raffinaderij van de Koninklijke in Rotterdam-Zuid. Na het samengaan van de Koninklijke met Shell werd in 1907 de werkmaatschappij Bataafsche Petroleum Maatschappij (BPM) opgericht en stond de raffinaderij onder die naam bekend. In 1907 werd hier de eerste proeffabriek voor het destilleren en nitreren van Borneo-olie gebouwd. Sluyterman van Loo mocht in 1912 koning Wilhelmina en haar gemaal prins Hendrik rondleiden op het uitgestrekte terrein wat in een persbericht werd omschreven ‘als het beste ingerichte ter wereld’. In de Eerste Wereldoorlog werd in 1915 in het grootste geheim een destillatie-installatie naar Engeland getransporteerd. Sluyterman van Loo verhuisde in 1916 van Rotterdam naar Engeland waar hij vier jaar werkte. Zie voor meer detail over zijn activiteiten in die periode: de hoofdstukken over chemie in Techniek in Nederland in de twintigste eeuw, Deel II (p. 301, 302, 303, 303, 307, 337, 338).
- Teruggekeerd in Nederland woonde Sluyterman van Loo vanaf 1921 in Wassenaar. Hij kreeg de technische leiding van alle raffinaderijen van de Koninklijke/Shell Groep in Europa. In het in 1917 neergezette hoofdkantoor van de Koninklijke in de Carel van Bylandtlaan in Den Haag werden technische rapporten en wetenschappelijke publicaties verzameld, bestudeerd en richtlijnen uitgevaardigd aan de raffinaderijen. In het hoofdkantoor werkte hij onder de in 1940 overleden ir. J.E.F. de Kok die daar van 1921 tot 1937 directeur was en in 1937 werd benoemd tot directeur-generaal. Sluyterman van Loo schreef in De Ingenieur van 29 november 1940 (p. A425-A426) een In memoriam voor De Kok.
- Sluyterman van Loo werd door een aantal landen onderscheiden voor zijn betekenis in de olie-industrie zoals in 1935 toen hij werd benoemd tot ridder in L'ordre de la Légion d'honneur. Hij was een van de drie gedelegeerden die namens de Nederlandse regering naar het tweede wereldpetroleumcongres werd gestuurd, dat in 1937 in Parijs werd gehouden. Ter ere van zijn zeventigste verjaardag in 1941 werd hem een portret (zie afbeelding) aangeboden met de wapens van de Europese landen waar een raffinaderij van de Koninklijke/Shell Groep was gebouwd. Met daaronder een luchtfoto uit omstreeks 1927 van de BPM-installatie in Rotterdam.
- Sluyterman van Loo was op 10 mei 1904 getrouwd met Maria Agnes Brem, zij overleed op 21 november 1942. Hij overleed op 75-jarige leeftijd op 23 mei 1946 in zijn woonplaats Wassenaar. De BPM-directie prees hem in een overlijdensadvertentie voor zijn grote toewijding en bijdrage aan de groei van de maatschappij. Zijn overlijden werd nationaal en internationaal gememoreerd getuige ook een artikel in The New York Times van 28 mei 1946. Sluyterman van Loo had geen kinderen en hij liet zijn vermogen na aan een door zijn tantes in 1916 opgerichte stichting voor oudere alleenstaande vrouwen. Het Fonds Sluyterman van Loo is nog altijd actief in de ouderenzorg.
_______________________________________________________________________________
Datum 21-2-2024
