- Willem Nico Speckamp (1933-2018), roepnaam Nico, werd op 6 december 1933 geboren in Amsterdam. Hij studeerde af in 1961 en promoveerde in 1964, beide met lof, aan de Universiteit van Amsterdam (UvA). De titel van zijn proefschrift luidt: ‘Een totaalsynthese van 6-aza-equilenine en 6-aza-oestron’. Hij was lector van 1971 tot 1980 en hoogleraar organische chemie van 1980 tot 1998 aan de UvA. Een overzicht van zijn wetenschappelijke carrière staat in het Album Academicum van de UvA. Speckamp is opgenomen in de Chemistry Tree met een overzicht van zijn publicaties en zijn wetenschappelijke leermeester en leerlingen.
- Willem Nico Speckamp, korte biografie in de Nederlandstalige Wikipedia.
- Speckamps onderzoeksgebied lag op de synthese van complexe heterocyclische en enantiomere natuurstoffen zoals blijkt uit zijn artikel ‘Natuurstofsynthese, een volwassen uitdaging’ in het Chemisch Magazine van juni/juli 1986, p. 413-415. Als beginnend lector leverde hij met het artikel ‘Organische research in de frontlijn?‘ al een bijdrage aan een nummer van het Chemisch Weekblad van 28 januari 1972 over trends in de chemie.
- In 1986 was Speckamp medeorganisator van de in Den Haag onder auspiciën van de KNCV en IUPAC gehouden conferentie ‘15th International Symposium on the Chemistry of Natural Products, Hague, The Netherlands, 17–22 August 1986’. Samen met B. Zwanenburg was hij editor van de in 1987 verschenen proceedings van de conferentie (opgenomen in WorldCat). Tien jaar later was Speckamp tevens medeorganisator van de in Amsterdam onder auspiciën van de KNCV en IUPAC gehouden conferentie: ‘11th International Conference on Organic Synthesis: Amsterdam, the Netherlands, 30 June - 4 July 1996’. En editor van de in 1997 verschenen proceedings van de conferentie (opgenomen in WorldCat).
- In 1988 was Speckamp de voorzitter van de Bürgenstock Conference on Stereochemistry die sinds 1965 jaarlijks worden gehouden.
- ‘Bak-en-braad chemie is nog springlevend’. Titel van een interview met Speckamp in het Chemisch Weekblad 49/50 van 11 december 1993, p. 4, over het mogelijke anti-kanker middel EO 9 als schoolvoorbeeld van een succesvolle synthese. Het Japanse farmaceutische bedrijf Kyowa Hakko Kogyo verwierf de wereldwijde rechten op een tien jaar eerder gesynthetiseerd indoolchinon-derivaat, EO 9. Deze transactie haalde de landelijke pers (zie KB/Delpher). Het verkregen geld werd deels gebruikt voor de aanschaf van een 400 MHz NMR apparaat.
- ‘Mooie syntheses, zonder brute kracht’. Titel van een artikel van Sjors Wurpel in het Chemisch Weekblad van 11 februari 1995, p. 4, n.a.v. de uitreiking van de Hollemanprijs aan Speckamp op 27 februari 1995. Deze eens in de vijf jaar uitgereikte prijs werd toegekend aan een Nederlander die in dat tijdvak voortreffelijk onderzoek op chemisch gebied heeft verricht. Speckamp had de prijs liever aan het begin van zijn carrière gehad.
- In het dagblad Trouw van 29 oktober 1997 staat een verslag van een confrontatie met prof. dr. K. Lammertsma van de Vrije Universiteit Amsterdam over ‘computational chemistry’, waarin Speckamp niet zo veel zag gezien zijn uitspraak: "Ik geloof niet dat het ons vak een stap verder brengt".
- Als emeritus-hoogleraar verzorgde Speckamp het hoofdstuk ‘Organische synthese: explosieve expansie’, in: Ernst Homburg en Lodewijk Palm (red.), De geschiedenis van de scheikunde in Nederland. Deel 3, Delft, 2004, p. 257-266.
- Speckamp was getrouwd en had drie kinderen. Hij overleed op 10 januari 2018 te Alkmaar. Op de website van het Van ‘t Hoff Institute for Molecular Sciences van de UvA werd een door Henk Hiemstra geschreven In Memoriam gepubliceerd.
________________________________________________________________________________
Versie 29-1-2018
