- Prof. dr. ir. Robert (Rob) Mathieu Voncken (1933-2005) was een chemisch procestechnoloog en van 1995 tot 2004 hoogleraar chemische technologie aan de Rijksuniversiteit Groningen.
- Rob Voncken, hoewel afkomstig uit Limburg, werd op 22 december 1933 geboren in Willemstad te Curaçao. Na de middelbare school ging hij in 1951 schei- en natuurkunde studeren aan de Technische Universiteit Delft (TU Delft) en behaalde in 1955 zijn propedeuse-examen. Hij studeerde in januari 1960 af als scheikundig ingenieur bij prof. ir. H. Kramers op het onderwerp coalescentie van druppels. Na het afstuderen werd hij lid van de KNCV. In zijn militaire diensttijd was hij van 1960 tot 1962 wetenschappelijk onderzoeker bij RVO-TNO en daarna van 1963 tot 1966 wetenschappelijk medewerker van het Kramers Laboratorium voor Fysische Technologie van de TU Delft.
- Voncken promoveerde op 25 februari 1966 op het proefschrift ‘Circulatiestroming en menging in geroerde vaten’ bij prof. ir. H. Kramers en prof. dr. ir. W.J. Beek. Het proefschrift is te downloaden van de TU Delft Repository (39 MB). Voncken publiceerde enkele wetenschappelijke artikelen over zijn promotieonderzoek en schreef samen met Beek het artikel ‘Inleiding en algemene beschouwing over mengen en roeren’ in De Ingenieur 78 (1966) 63-72.
- In 1966 trad Voncken als procesingenieur in dienst van het in 1961 opgerichte Continental Engineering, een ingenieursbureau voor de procesindustrie in Amsterdam, waar hij in 1969 hoofd van het Researchlaboratorium voor Chemische Techniek was. Samen met zijn collega’s J.F. Witte en ir. J.J. de Wit beschreef hij in het Chemisch Weekblad van 12 september 1969 (p. 25-30) een nieuw procedé voor de omzetting van gips in ammoniumsulfaat.
- Zijn carrière als procestechnoloog kreeg een onderbreking doordat zijn afdeling na een reorganisatie werd opgeheven. Naast werkzaamheden als organisatieadviseur was hij een tiental jaren bistro-houder van ’t Prinsengat in Amsterdam en haalde daarmee Het Parool van 10 januari 1975 (zie KB/Delpher).
- In het Chemisch Weekblad van 16 december 1995 werd zijn benoeming aan de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) toegelicht. Voncken was toen al enige jaren werkzaam bij het ingenieursbureau Fluor Daniel B.V. te Haarlem. Daarnaast gaf hij parttime onderwijs in proces engineering aan het HBO en de TU Eindhoven en operations management aan de Haarlem Business School.
- De leeropdracht in Groningen betrof chemische technologie, in het bijzonder de apparatenkunde. Op 29 november 1996 hield hij zijn inaugurele rede ‘Met potlood, gum en computer’. Naast het geven van de colleges 'Apparaten voor de procesindustrie' en 'Ontwerpen van processen’ was zijn hoofdopdracht het begeleiden van het basisontwerp van industrie installaties dat door groepen studenten werd gemaakt.
- Voncken ging in december 2004 met emeritaat en hield op 17 mei 2005 zijn afscheidscollege ‘En scherpt uwen geest …’. Daarin keek hij terug op de rol van de chemical engineering en het benutten van wetenschappelijke kennis. In het tijdschrift NPT Procestechnologie van augustus 2005 (p. 9-11) werd het afscheidscollege besproken. Bij zijn afscheid werd hij benoemd tot ridder in de orde van Oranje Nassau. Een tabellarisch overzicht van zijn academische carrière wordt vermeld op de website Catalogus Professorum Academiae Groninganae.
- Voncken bekleedde als procestechnoloog een aantal nevenfuncties. Hij was voorzitter geweest van de KNCV-sectie Procestechnologie (nu NPT), vicevoorzitter en commissaris buitenland van het KIVI en lid van de Executive Board van de European Federation of Chemical Engineering.
- Rob Voncken was op 15 februari 1977 in Amsterdam getrouwd met Ineke M.A. Zwart en had twee kinderen. Hij overleed op 71-jarige leeftijd op 14 juli 2005 in Amsterdam. Zijn genealogie is online geplaatst.
_________________________________________________________________________________________
Datum 26-1-2021
