Prof. dr. Louis (Lou) Nico Marie Duysens (1921-2015) was van 1956 tot 1986 lector en hoogleraar biofysica aan de Universiteit Leiden.- Louis (Lou) Duijsens werd op 15 maart 1921 geboren te Heerlen. Hij volgde aldaar het gymnasium-B en behaalde in 1939 zijn diploma. Daarna ging hij wis- en natuurkunde studeren aan de Universiteit Utrecht. Onderbroken door de wereldoorlog behaalde hij in 1947 zijn doctoraal examen natuurkunde. De naam werd sindsdien aangepast in Duysens.
- In Utrecht werd een promotieonderzoek begonnen op het gebied van de fotosynthese, een onderwerp waaraan hij de rest van zijn wetenschappelijke carrière ging werken. Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met de afdeling microbiologie van de Technische Hogeschool Delft. Hij promoveerde cum laude in Utrecht op 29 september 1952 bij prof. dr. J.M.W. Milatz en prof. dr. ir. A.J. Kluyver op het proefschrift ‘Transfer of excitation energy in photosynthesis’.
- Na de promotie volgde een postdoc periode van twee jaar respectievelijk aan de University of Illinois in Urbana-Champaign en aan de Stanford University in Californië. Terug in Nederland werd hij in 1954 wetenschappelijk ambtenaar aan de biofysische werkgroep van het Physisch Laboratorium in Utrecht. In 1956 volgde de benoeming tot lector aan de Universiteit Leiden met als leeropdracht biofysica en in 1962 tot hoogleraar aan het Biofysisch Laboratorium. Het Limburgs Dagblad wijdde op 8 juni 1963 een artikel aan de benoeming van de professor uit Heerlen (zie: KB/Delpher/kranten). Een overzicht van zijn academische carrière staat op de website Leidse hoogleraren vanaf 1575.
- Biofysica is een tak van wetenschap op het grensgebied van natuurkunde, scheikunde en biologie. Het inzicht in het mechanisme van de fotosynthese, hoe zonne-energie wordt overgedragen aan plantenbestanddelen, was sinds 1945 snel gegroeid door toepassing van nieuwe fysische, fysisch-chemische en biomedische methoden. Duysens en zijn Leidense werkgroep droegen verder bij aan dat inzicht door de ontdekking dat de fotosynthese in twee in serie operende fotosystemen plaatsvindt.
Duysens publiceerde de volgende artikels in het Chemisch Weekblad over zijn onderzoek.
- Electronentransport in de fotosynthese, Chemisch Weekblad, december 1976, pp. m 642-644.
- Onderzoek van de fotosynthese met pulslasers, Chemisch Weekblad mei 1977, p. m 233. - Duysens werd in 1971 benoemd tot lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen. Hij kreeg ook internationale waardering voor zijn baanbrekend werk op het gebied van de fotosynthese. In 1964 werd hem de Charles F. Kettering Award toegekend door de Amerikaanse vereniging van plantenfysiologen. De Nieuwe Leidsche Courant van 12 september 1964 (p. 5) wijdde er een artikel aan en onderstreepte het belang van de fotosynthese voor de mensheid. In 1977 werd hij benoemd tot buitenlands lid van de Amerikaanse National Academy of Sciences.
In 1986 ging Duysens met emeritaat en hield op 4 april het afscheidscollege ‘Gedisciplineerde fantasie’. Bij zijn emeritaat werd een universiteitspenning gegoten met de uitbeelding een plantenblad en daarop de reactievergelijking van de fotosynthese (klik op foto voor vergroting).- Duysens is opgenomen zowel in de Chemistry Tree als de Physics Tree met een verwijzing naar 61 high-probability publicaties. Zijn publicaties in boekvorm zijn opgenomen in WorldCat.
- Lou Duysens was getrouwd met Wilhelmina Antoinette Kesler (1928-2013). Het paar had drie kinderen. Duysens overleed op 94-jarige leeftijd op 8 september 2015 in Oegstgeest. Zijn genealogie is op de website geneanet.org geplaatst.
- Na zijn overlijden verschenen de volgende twee uitgebreide terugblikken op zijn leven en werk:
- Govindjee & M. P. J. Pulles, Louis Nico Marie Duysens (March 15, 1921–September 8, 2015): a leading biophysicist of the 20th century, Photosynthesis Research Volume 128, pages 223–234 (2016).
- R. van Grondelle, Louis Nico Marie Duysens, KNAW Levensberichten en herdenkingen 2017, pp. 42-53.
________________________________________________________________________________________
Datum: 16-11-2020
